Was ist mit Safety Nagler nach Shark Tank passiert?

Der letzte Kandidat in Staffel 11, Folge 16 von „Shark Tank“ ist ein Ingenieur namens Drew Zirkle, der den Sharks ein Gerät namens „Safety Nailer“ zur Verfügung stellt. Wie er direkt nach dem Betreten des Sets demonstriert, ist der Sicherheitsnagler ein kleines Kunststoffgerät, das Nägel und Schrauben aufrecht hält und gleichzeitig die Finger des Benutzers vom Hammer oder Bohrer entfernt. Möglich wird dies durch einen Magneten, der Nägel und Schrauben an Ort und Stelle hält und bei richtiger Anwendung automatisch ausrichtet.

Zirkle erklärt, dass ein Freund von ihm namens Dan Eifes – ebenfalls Ingenieur – die Idee für den Safety Nailer zum ersten Mal entwickelte, nachdem er sich aus gesundheitlichen Gründen aus der Marine zurückgezogen hatte. Als Eifes und seine Frau Kristen Zirkle 2017 einen frühen Safety Nailer-Prototyp vorführten, engagierte er sich dafür, die Idee zu einem vollwertigen Unternehmen auszubauen. Zunächst kauften sie eine Spritzgießmaschine und fertigten die ersten 2.000 Einheiten in Handarbeit.

Bald beauftragten sie eine Fabrik mit der Herstellung des Produkts in großem Maßstab und begannen, es auf Amazon zu verkaufen. Unter diesen Bedingungen brachte Zirkle den Safety Nailer zu „Shark Tank“ und brachte das Unternehmen auf seinen heutigen Weg.

Als Drew Zirkle das „Shark Tank“-Studio zum ersten Mal betritt, bittet er die Sharks um 100.000 US-Dollar für 14 % der Anteile an Safety Nailer. Als es an der Zeit ist, einen Deal auszuhandeln, verrät er, dass ihn jede Einheit 1,75 US-Dollar kostet und online 9,99 US-Dollar kostet. Obwohl der Umsatz zum Zeitpunkt der Premiere dieser Folge im Jahr 2020 mehr als doppelt so hoch war wie im Vorjahr, betrug der Gewinn insgesamt nur 2.000 bis 3.000 US-Dollar. Es sind diese Zahlen, die die meisten Sharks zunächst zögern lassen, in das Unternehmen zu investieren.

Doch gerade als es so aussieht, als würde er das gesamte Panel verlieren, setzt Zirkle eine Geheimwaffe ein: ein Spielzeug, das einem klassischen Klacker ähnelt, dessen abstoßende Magnete jedoch verhindern, dass es tatsächlich klappert. Vor allem Mark Cuban findet das Spielzeug toll, während Rohan Oza beginnt, die Aussicht auf einen gemeinsamen Lizenzvertrag mit Lori Greiner zu besprechen. Cuban, immer noch begeistert von dem falschen Klacker, bietet an, mitzumachen. Gemeinsam schlagen sie eine Investition von 100.000 US-Dollar für einen Anteil von 50 % vor, abhängig von der Lizenzierung des Produkts. Als Reaktion darauf verhandelt Zirkle den Deal auf 33 % des Eigenkapitals herunter, was das Drei-Shark-Team akzeptiert – erst nachdem Cuban bestätigt hat, dass er seinen Clacker mit nach Hause nehmen kann.

Wenn ein Unternehmer zum ersten Mal in der Show auftritt, profitiert er oft vom sogenannten „Shark Tank“-Effekt, unabhängig davon, ob er einen Deal abschließt oder nicht. Dies beschreibt einen vorübergehenden Umsatzanstieg nach der Ausstrahlung im nationalen Fernsehen.

In einem Interview mit The Virginian-Pilot enthüllte Zirkle, dass der Deal, den er vorläufig mit Rohan Oza, Lori Greiner und Mark Cuban auf der Leinwand aushandelte, letztendlich scheiterte, nachdem die Sharks einen Rückzieher gemacht hatten, als es an der Zeit war, die Sache zu Papier zu bringen. Dennoch profitierte Safety Nailer vom „Shark Tank“-Effekt und erfreute sich vorübergehend großer Beliebtheit. „Unser Segment wurde im März 2020 ausgestrahlt und die Verkäufe explodierten“, sagte Zirkle.

Anstelle des möglicherweise lukrativen Lizenzvertrags über 100.000 US-Dollar für „Shark Tank“ scheinen diese Verkäufe immer noch beträchtlich genug gewesen zu sein, um Safety Nailer über Wasser zu halten, da das Unternehmen weiterhin im Geschäft ist und sein Flaggschiffprodukt bis heute erhältlich ist.

Während seines „Shark Tank“-Auftritts verteilt Drew Zirkle ein paar Klacker, die nicht klackern, was möglicherweise einen entscheidenden Unterschied macht, wenn es darum geht, einen Deal abzuschließen, wenn man bedenkt, wie sehr Mark Cuban seinen Klacker genießt. Jetzt können Kunden auf der offiziellen Safety Nailer-Website – zusätzlich zu zwei separaten Modellen des gleichnamigen Produkts des Unternehmens – diesen Klapper erwerben, der jetzt Newton's Spindle heißt.

Tatsächlich startete und finanzierte Safety Nailer ab März 2020 eine Kickstarter-Kampagne für die Newton-Spindel, kurz nachdem sie im Fernsehen erschien und die Kubaner begeisterte. Kickstarter war auch maßgeblich daran beteiligt, das Safety Nailer-Produkt im Jahr 2018 auf den Markt zu bringen, ein paar Jahre vor der „Shark Tank“-Folge.

Zirkle erwähnt den Sharks gegenüber auch, dass die Firma Safety Nailer an einigen zusätzlichen Produkten arbeitet, die er zum Zeitpunkt der Dreharbeiten nicht erwähnen kann. Auch diese sind jetzt auf der Website des Unternehmens erhältlich – eine Kombination aus Spitzer und Halter für Zimmermannsbleistifte sowie eine Seifen- und Schwammauffangschale, die überschüssiges Wasser in ein angrenzendes Waschbecken ableitet.

Als The Virginian-Pilot im Dezember 2020 sein Profil von Drew Zirkle und den Mitbegründern von Safety Nailer, Dan und Kristen Eifes, veröffentlichte, hatte das Unternehmen bereits seinen Tischlerstifthalter und seinen Schwammständer vorgestellt. Im Moment sieht es also so aus, als ob diese Produktlinie – zu der auch das Safety Nailer-Gerät und der Newton's Spindle-Faux-Klacker gehören – das Unternehmen weiterhin stützt, ohne dass der Öffentlichkeit bisher detaillierte Wachstumspläne vorliegen.

Allerdings wird in dem Artikel auch erwähnt, dass Dan und Kristen weiterhin Erfindungen erfinden, auch wenn eine Kombination aus Strandtuch und Tragetasche, die sie damals geplant hatten, offenbar nicht in die Tat umgesetzt wurde. „Es ist irgendwie ein gutes Hobby für Dan, weil es ihn von seinen chronischen Erkrankungen ablenkt“, sagte Kristen und bezog sich dabei auf die Herzkomplikationen, die Dan dazu veranlassten, sich aus der Marine zurückzuziehen.

„Solange wir weiterhin Geld verdienen, werden Drew und ich weiterhin Produkte bei Amazon anbieten“, fuhr sie fort. „Unser Ziel ist es, eine unserer Produktlinien bei einem großen Einzelhändler wie Lowes, Home Depot oder Target zu verkaufen. Das wäre eine lohnende Leistung, die uns wirklich die finanzielle Freiheit geben würde, unser Geschäft aus dem Ruder zu laufen.“

Außerhalb von Amazon ist der Safety Nailer bei Ace Hardware erhältlich, jedoch noch nicht bei einem dieser anderen Einzelhändler. Wachstum könnte also zusätzliche Produkte oder einen breiteren Vertrieb bedeuten, falls die Unternehmensgründer dennoch expandieren möchten.