Bibliothekare befürchten, dass das neue Gesetz eine „abschreckende Wirkung“ haben könnte: HEA 1447 schafft ein Verfahren für Buchanfechtungen und verbietet „obszöne“ Materialien

Ein neues Gesetz in Indiana, das 2024 in Kraft treten soll, bereitet einigen Bibliothekaren öffentlicher Schulen Unbehagen, da der Staat Verfahren für die Anfechtung von Büchern eingeführt hat und Schulbibliotheken dazu verpflichten wird, einen öffentlich zugänglichen Materialkatalog zu erstellen.

Der Gouverneur von Indiana, Eric Holcomb, unterzeichnete im Mai das House Enrolled Act 1447.

Das neue Gesetz tritt am 1. Januar 2024 in Kraft und hat eine Formulierung, die sich direkt auf öffentliche und Charter-Schulbibliotheken auswirkt, nicht jedoch auf Privatschulen.

Nach Angaben der Indiana State Library verpflichtet das Gesetz die Schulbehörden von Indiana, ein Verfahren einzuführen, das es Eltern, Erziehungsberechtigten und Gemeindemitgliedern ermöglicht, die Entfernung von obszönem oder jugendgefährdendem Material aus der Schulbibliothek zu beantragen.

Außerdem ist es Schulbibliotheken in Indiana untersagt, Materialien zur Verfügung zu stellen, die obszöne Inhalte oder Inhalte enthalten, die für Minderjährige schädlich sind.

Der ursprüngliche Wortlaut des Gesetzentwurfs drehte sich um Richtlinien für Drittanbieter für Analysen, Bewertungen oder Umfragen in Schulen.

Chad Heck, Co-Vorsitzender des Advocacy Committee der Indiana Library Federation und Schulbibliothekar in Indianapolis, sagte, dass in HEA 1447 spät in der Legislaturperiode 2023 eine Formulierung in Bezug auf Obszönität und die Einrichtung von Anfechtungsprozessen aufgenommen wurde.

Dem Indiana Capital Chronicle zufolge stimmten sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat von Indiana weitgehend parteipolitisch dafür, dass die Bibliothekssprache in den Gesetzentwurf 1447 des Repräsentantenhauses aufgenommen werden konnte. Die Stimmenzahl im Repräsentantenhaus betrug 69 zu 28 und die Abstimmung im Senat 39 zu 10.

Heck sagte, Gesetzentwürfe mit ähnlicher Formulierung seien in den letzten Legislaturperioden abgelehnt worden.

Er sagte, Bibliothekare seien besorgt, dass das Gesetz eine abschreckende Wirkung auf die Entwicklung ihrer Sammlung haben könnte.

Heck sagte auch, dass die ILF befürchtet, dass Bibliothekare keine Materialien sammeln können, die nach staatlichem Recht legal sind.

„Ich denke, das ist unsere größte Sorge in dieser Angelegenheit“, sagte er.

Bibliothekare machen sich Sorgen über die Auswirkungen des Gesetzes

In einem Informationsschreiben, das die Indiana State Library im Mai an Bibliothekare verschickte, wurde außerdem darauf hingewiesen, dass das Gesetz von Indiana mit einigen spezifischen Ausnahmen vorsieht, dass es ein Verbrechen der Stufe 6 ist, in einem Bereich, dem Minderjährige ausgesetzt sind, für Minderjährige schädliches Material zu verbreiten, zur Schau zu stellen oder aufzuführen solches Material.

„In der Vergangenheit war es eine Verteidigung gegen Strafverfolgung, wenn die Angelegenheit zu legitimen wissenschaftlichen oder pädagogischen Zwecken verbreitet oder durchgeführt wurde. Darüber hinaus war es in der Vergangenheit eine Verteidigungsmaßnahme, wenn die Angelegenheit von einer Schule oder einem Mitarbeiter einer solchen Schule, der im Rahmen des Arbeitsverhältnisses des Mitarbeiters handelte, verbreitet, zur Schau gestellt oder durchgeführt wurde“, heißt es in dem Memo.

Dem Memo zufolge wird in HEA 1447 ab dem 1. Januar 2024 als Einwand gestrichen, dass das für Minderjährige schädliche Material zu Bildungszwecken bereitgestellt wurde. Darüber hinaus wird als Verteidigung gegen die Strafverfolgung gestrichen, dass das Material dem Empfänger zur Verfügung gestellt oder von einer Schule aufgeführt wurde.

Heck sagte, das neue Gesetz sei interessant, da es sich auf Materialien beziehe, die als obszön oder jugendgefährdend gelten, da der Besitz dieser Bücher für Bibliotheken bereits von vornherein illegal sei.

Er sagte auch, dass Schulbezirke Anfechtungsprozesse eingerichtet hätten.

Vanessa Martin, Co-Vorsitzende der Interessenvertretung des ILF und öffentliche Bibliothekarin in Greensburg, sagte, das neue Gesetz habe „eine abschreckende Wirkung“ auf Schulbibliotheken bei der Kuratierung ihrer Sammlungen.

Martin meinte, dass das Gesetz den Schulbibliothekaren eine unangemessene Belastung auferlege, ihre Kataloge verfügbar zu machen.

Rückmeldungen anderer Bibliothekare deuten darauf hin, dass sie befürchten, wegen des Kaufs eines Buches vor Gericht gestellt zu werden, sagte Martin.

„Diese Bibliothekare haben Angst, bestimmte Titel zu kaufen, weil sie Angst haben, in Schwierigkeiten zu geraten“, sagte sie.

Darüber hinaus sagte Martin, sie habe anekdotisch gehört, dass einige Bibliothekare von der Verwaltung bereits aufgefordert wurden, Bücher aus den Regalen zu nehmen, bevor es überhaupt zu einer Anfechtung seitens eines Gemeindebewohners kam.

Befürworter und Gegner des Gesetzentwurfs streiten über die Notwendigkeit eines neuen Gesetzes

Die Abgeordnete Donna Schaibley, R-Carmel, ist Autorin von HEA 1447. Per E-Mail ihrer Pressesprecherin lehnte Schaibley eine Interviewanfrage von Indiana Lawyer ab.

Senator Jim Tomes, R-Wadesville, war 2023 Mitverfasser des Senate Bill 12, der eine ähnliche Formulierung wie HEA 1447 hatte.

Bei einer Sitzung des Justizausschusses des Senats von Indiana am 15. Februar beschrieb Tomes den Gesetzesvorschlag als eine Maßnahme, die sich an Schüler der Klassen K-12 richtete.

„(Wir) versuchen zu verhindern, dass Schüler dieses Alters Büchern ausgesetzt werden, die absolut rohe Pornografie sind“, sagte Tomes dem Ausschuss.

Dieser Gesetzentwurf wurde vom Senat mit 37 zu 12 Stimmen angenommen, erhielt aber im Repräsentantenhaus keine Abstimmung.

HEA 1447 wird in der Präambel der vierten Auflage der Parents' Bill of Rights erwähnt, die im August vom Büro des Generalstaatsanwalts Todd Rokita veröffentlicht wurde.

„Die Verabschiedung von HEA 1447 war ein hervorragender erster Schritt zur Entfernung unangemessener Bücher aus den Schulbibliotheken unserer Kinder. Das Gesetz schreibt vor, dass Schulen einen Katalog aller Bibliotheksbücher auf ihren Websites veröffentlichen müssen. Wenn ein Elternteil ein Buch als anstößig empfindet, erlaubt das Gesetz den Eltern, dessen Entfernung bei der örtlichen Schulbehörde zu beantragen“, schrieb Rokita.

Senator Fady Qaddoura, D-Indianapolis, sagte, die Verabschiedung und Unterzeichnung von HEA 1447 sei kein Einzelfall, sondern vielmehr Teil einer größeren politischen Strategie zur Zensur verschiedener Gemeinschaften.

„Wir sehen diese Buchzensur nur als einen weiteren Bestandteil eines Kulturkrieges“, sagte Qaddoura und fügte hinzu, dass das Gesetz seiner Meinung nach nichts mit den Elternrechten zu tun habe.

Der demokratische Gesetzgeber sagte auch, dass der Staat und die Studenten Literatur benötigen, die es ihnen ermöglicht, kritische Denker zu werden.

Herausforderungen buchen

Heck sagte, dies sei sein 16. Jahr in dem Schulbezirk, in dem er arbeite.

Er sagte, dass er noch nie einer formellen Herausforderung für ein Buch gegenübergestanden habe, ebenso wenig wie die meisten Bibliotheken.

Viele der Bücher, die auf nationaler Ebene angefochten werden, haben LGBTQ+-Themen oder befassen sich mit rassistischen Themen/Problemen, sagte Heck.

Die American Library Association hat eine Liste der Bücher, die im Jahr 2022 am meisten herausgefordert wurden.

Im Jahr 2022 wurden 1.269 Aufforderungen zur Zensur von Bibliotheksbüchern und -ressourcen dokumentiert, was die ALA als die höchste Anzahl versuchter Buchverbote seit Beginn der Zusammenstellung von Daten über Zensur in Bibliotheken vor mehr als 20 Jahren bezeichnete.

Kent Frandsen, Senior Counsel bei Parr Richey Frandsen Patterson Kruse LLP, vertritt seit mehr als 40 Jahren Schulbezirke. Derzeit vertritt er zwei Schulbezirke.

Frandsen sagte, er habe noch nie eine Situation erlebt, in der es eine offizielle Anfechtung eines Buches gegeben habe.

„Es ist nur ein weiteres Beispiel für ein Gesetz, das auf der Suche nach einem Problem erlassen wird“, sagte er über HEA 1447.

Außerdem vermutet Frandsen, dass die meisten Schulbezirke bereits über Richtlinien oder Verfahren für den Umgang mit Beschwerden von Eltern oder Gemeinden über Bibliotheksbücher verfügen.

Er sagte, das neue Gesetz erfordere wahrscheinlich keine wesentlichen Änderungen dieser Richtlinien.

Aber es erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass das Schulpersonal in eine lokale Kontroverse verwickelt wird, und das sei das Letzte, was Schulen wollen, sagte er.

Frandsen sagte, einige kleinere, ländliche Schulbezirke hätten eine kombinierte Junior-Senior-Highschool mit einer einzigen Bibliothek, die Schüler im Alter von 12 und 19 Jahren betreut.

„Bei einer so großen Altersspanne könnte es für Bibliothekare schwierig sein, zu entscheiden, welche Bücher für alle geeignet sind“, sagte er. Die Angst, wegen einer Straftat angeklagt zu werden, kann diese Urteile beeinflussen.“

Das Problem mit dem neuen Gesetz bestehe laut Frandsen darin, dass es Zeit und Geld von der Aufgabe, Studenten auszubilden, verschwenden könnte.

„Die Leute beschweren sich oft über die Zahl der Schulverwalter, aber dies ist ein weiteres Beispiel dafür, warum die Verwaltungskosten steigen“, sagte er.•

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